“รักบี้คือทุกสิ่งในเซนต์เฮเลนส์” เดวิด แฮนคินสันกล่าวขณะจิบไพน์แก้วแรก เวลาผ่านไป 17.00 น. ของวันพฤหัสบดี (15 กันยายน) และ David วัย 59 ปี เพิ่งมาถึง The George ซึ่งตั้งอยู่บน George Street ในใจกลางเมือง ผนังของผับประดับด้วยของที่ระลึกของ St Helens RFC และการสนทนาเกี่ยวกับการแข่งขันของสโมสรกับ Salford ในวันเสาร์ (17 กันยายน) กำลังเริ่มต้นขึ้น
ทีมรักบี้ลีกของเมืองเป็นที่รู้จักในชื่อSaints ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างไม่น่าเชื่อ
ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2416 พวกเขาเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้ง Rugby Football League และ Super League และคว้าแชมป์ดิวิชั่นสูงสุดของอังกฤษมาแล้ว 16 ครั้ง ทำให้พวกเขาเป็นสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดเป็นอันดับสองของประเทศ
ฤดูกาลที่แล้วสโมสรคว้า ‘สามแต้ม’ – คว้าแชมป์ซูเปอร์ลีกเป็นฤดูกาลที่สามติดต่อกัน ความมั่งคั่งของสโมสรเป็นศูนย์กลางของความรู้สึกภาคภูมิใจของพลเมือง เดวิด เจ้าของตั๋วฤดูกาลกล่าว
เขาบอกกับECHOว่า“Rugby League เป็นเส้นเลือดใหญ่ของ St Helens Pilkington Glass เคยเป็นสิ่งสำคัญสำหรับ St Helens – สิ่งเดียวที่เรามีคือ Pilkington Glass และรักบี้ – เป็นสิ่งที่ St Helens เป็นที่รู้จัก ตอนนี้ Pilkington Glass เสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็ว สิ่งเดียวที่เราพึ่งพาในตอนนี้คือรักบี้”
Pilkington Glass ก่อตั้งขึ้นใน St Helens และเป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรมหลักของเมืองควบคู่ไปกับการขุด ปัจจุบันบริษัทญี่ปุ่น NSG Group เป็นเจ้าของ Pilkington เป็นนายจ้างอุตสาหกรรมรายใหญ่เพียงรายเดียวที่เหลืออยู่ใน St Helens
หลุมปิดทั้งหมดปิดแล้ว ขณะที่บริษัทยา Beechams, โรงเบียร์ของ Greenall, Gamble Alkali Works และ Ravenhead Glass ต่างก็ปิดหรือย้ายไปจาก St Helens Pilkington ไม่ได้จ้างคนจำนวนมากในเมืองอย่างที่เคยเป็นมา กำไรที่ลดลงของช่างทำแก้วนำไปสู่การปิดโรงงานบางแห่งในเซนต์เฮเลนส์และตกงาน แม้ว่าโรงงานของบริษัท 4 แห่งจะยังคงอยู่ในเมืองก็ตาม
ตามที่เดวิดและหลายคนในเมืองนี้ทำให้St Helensต้องพึ่งพารักบี้ลีก ในเดือนหน้าจะมีการแข่งขัน Rugby League World Cup ที่เมอร์ซีย์ไซด์
เดิมที The Rugby League World Cup รุ่นล่าสุดมีกำหนดจะเล่นในอังกฤษระหว่างเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายน 2021 อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ผู้จัดงานประกาศว่าการแข่งขันจะถูกเลื่อนออกไปหนึ่งปีหลังจากที่นักหวดชื่อดังอย่างออสเตรเลียและนิวซีแลนด์กล่าวว่าพวกเขา จะไม่เดินทางโดยอ้างเรื่องความ ปลอดภัยเกี่ยวกับโควิด
หลังจากล่าช้าไปหนึ่งปี การแข่งขันจะเริ่มขึ้นอย่างจริงจังในนิวคาสเซิลในวันที่ 15 ตุลาคม ขณะที่ทีมชายอังกฤษจะพบกับซามัวที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค การแข่งขันจะรวมถึงการแข่งขันประเภทชาย หญิง และวีลแชร์ ซึ่งจะสิ้นสุดที่เมืองแมนเชสเตอร์ในวันที่ 18 พฤศจิกายน และ 19 พฤศจิกายน
St Helens’ Totally Wicked Stadium – เดิมชื่อ Langtree Park
จะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันสามเกมในรอบแบ่งกลุ่มของทัวร์นาเมนต์ชาย – ตองกาพบปาปัวนิวกินี, ตองกาพบเวลส์และออสเตรเลียพบอิตาลี เดวิดคิดว่ามันเหมาะสมแล้วที่เมืองลีกรักบี้อย่าง St Helens จะเป็นหนึ่งในสถานที่จัดการแข่งขัน และหวังว่าเมืองนี้จะนำความอุดมสมบูรณ์มาสู่พื้นที่
เขากล่าวว่า:“ ฉันคิดว่าฟุตบอลโลกจะเป็นกำลังใจที่ยิ่งใหญ่สำหรับเมืองนี้ ฉันคิดว่าความจริงที่ว่าการเลื่อนออกไปหนึ่งปีไม่ใช่เรื่องเลวร้าย ปีที่แล้วเป็นเวลาที่ไม่ถูกต้อง ผู้คนยังคงผ่านพ้นการแพร่ระบาดดังนั้นฉันจึงคิดว่ามันเป็นเวลาที่เหมาะสม ฟุตบอลโลกสามารถเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเมืองเท่านั้น ฉันไม่เห็นสิ่งเลวร้ายใด ๆ ออกมาจากมันเลย”
David กล่าวเสริมว่า: “Rugby League คือทั้งหมดที่St Helensเหลืออยู่ มันต้องดูแลตัวเอง นักบุญที่ทำได้ดีคือความภาคภูมิใจของเมือง หากเราตกชั้นหรืออะไรทำนองนั้น ฉันคิดว่าจะมี ไม่เหลืออะไรใน St Helens – มันจะเป็นเมืองที่กำลังจะตาย “
ข้ามเมืองบนถนน Corporation Street บทสนทนาใน The Swan ก็เปลี่ยนไปเป็น Rugby League อย่างรวดเร็วเช่นกัน รายล้อมไปด้วย ผ้าพันคอ เซนต์เฮเลนส์ที่แขวนอยู่บนผนัง ผู้คนในผับบอก ECHO ว่าคุณแทบจะไม่สามารถเข้าไปข้างในได้เลยเมื่อคลับอยู่ที่บ้าน
พอล ควินน์ วัย 65 ปี นั่งจิบเบียร์อยู่ที่มุมผับ เขาไม่ค่อยเชื่อเท่าเดวิดว่าฟุตบอลโลกจะประสบความสำเร็จอย่างล้นหลามสำหรับเมืองนี้ ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น “ศูนย์กลางของลีกรักบี้” ประการแรก เขากังวลว่าราคาตั๋วจะทำให้ผู้คนห่างเหิน
แม้ว่าตั๋วสำหรับผู้ใหญ่สำหรับเกมที่ Totally Wicked Stadium จะเริ่มต้นที่ 20 ปอนด์ พอลกล่าวว่าเขามองหาตั๋วสำหรับเกมระหว่างออสเตรเลียกับอิตาลีเมื่อเร็วๆ นี้ และไม่สามารถหาตั๋วที่ถูกกว่า 60 ปอนด์ได้
Credit : เว็บสล็อต
